No que diz respeito ao glaucoma, nós, Oftalmologistas, preocupamo-nos com questões como a pressão alvo, a medicação mais eficaz, a tolerância à terapêutica e as indicações para a cirurgia. No entanto, o doente não apresenta as mesmas prioridades e está mais preocupado com a sua perda de visão, com o impacto do glaucoma na sua liberdade e na realização das tarefas diárias e, principalmente, com o receio de cegar.

O fundamental não deve ser a pressão alvo, mas sim a preservação da qualidade de vida, pelo que é necessário avaliar os prós e contras da medicação, selecionar bem o tipo de terapêutica e decidir se se deve ou não medicar, de forma a evitar uma hiper-medicação.

De acordo com a European Glaucoma Society, o objectivo do tratamento do glaucoma é manter a função visual do doente e qualidade de vida relacionada, com um custo sustentável. A qualidade de vida está intimamente ligada com a função visual e, portanto, a redução na qualidade de vida nos doentes com lesões glaucomatosas ligeiras a moderadas é modesta, enquanto a qualidade de vida está consideravelmente reduzida quando ambos os olhos apresentam uma perda de função visual avançada¹.

O risco de encontrarmos uma perda de qualidade de vida devido ao glaucoma deve determinar a pressão alvo, assim como a intensidade do tratamento e a frequência das consultas de seguimento¹.

Os fatores que podem interferir com a qualidade de vida do doente são o diagnóstico de glaucoma, a perda funcional associada, os inconvenientes da aplicação do tratamento e os seus efeitos secundários, assim como o seu custo económico.

Devemos estar preparados para avaliar o impacto de todos estes fatores no próprio doente, de forma a ponderar seriamente se se deve iniciar a terapêutica e avaliar até que ponto devemos ser agressivos na obtenção da pressão alvo e na prevenção da progressão do glaucoma.

Na prática clínica diária raramente se mede a qualidade de vida dos doentes com glaucoma, por questões logísticas, porque se sabe que as alterações quantificáveis são demasiado tardias para poderem ser usadas no tratamento dos doentes e porque atualmente ainda não é possível quantificar ou determinar o momento exato em que o dano glaucomatoso começa a afetar significativamente a qualidade de vida do doente.

Geralmente, a primeira queixa apresentada pelos doentes com glaucoma é a dificuldade com os extremos de luminosidade. Além disso, os indivíduos com glaucoma bilateral referem também dificuldades na realização de variadas tarefas (leitura, marcha e condução) e alguns estudos demonstraram também a ocorrência de maiores taxas de acidentes em doentes com glaucoma².

O glaucoma bilateral está associado a um maior choque contra objetos, marcha mais lenta e quedas, bem como a observação de efeitos moderados na velocidade de leitura com alterações do campo suficientemente severas para afetar a visão binocular central².

Ao nível da morbilidade é de salientar o elevado risco de quedas e de fraturas da bacia nos idosos, em consequência da perda de campo visual, fator a ter em conta quando se sabe que os doentes com glaucoma têm uma probabilidade de queda três vezes superior³. Os doentes com glaucoma apresentam também uma probabilidade de acidentes de viação três vezes maior, evitando estes doentes, muitas vezes, a condução nocturna, com nevoeiro, em hora de ponta e em auto-estradas⁴.

Nas últimas guidelines da Sociedade Europeia de Glaucoma (2104) constam algumas orientações  acerca dum conjunto de questões a colocar ao doente com glaucoma, sendo de salientar as seguintes, no que diz respeito à avaliação da qualidade de vida⁵:

•          Como se tem sentido?

•          Tem tido dificuldades na sua vida diária?

•          O tratamento que faz para o glaucoma interfere com as suas atividades diárias?

•          Está preocupado com os seus olhos?

A avaliação do impacto, resultante do glaucoma e seu tratamento, sobre a qualidade de vida do doente, é habitualmente um processo subjetivo, efectuado através da experiência sentida pelo doente, um processo para o qual já existem muitas ferramentas, de forma a fazer a avaliação da qualidade de vida.

Em relação aos questionários que podemos usar na avaliação do  impacto do glaucoma na qualidade de vida, o questionário ideal deveria ser fácil de usar na prática clínica, usar o menos possível de cálculos matemáticos, permitir a obtenção de dados reprodutíveis, conter questões simples e não ambíguas e ser o mais específico possível na área do glaucoma⁶.

No que diz respeito ao questionário visual genérico mais usado nesta área devemos destacar o NEI-VFQ-25 (25-item National Eye institute Visual Function Questionaire)⁷ e, dentro dos questionários mais específicos do glaucoma ,o GQL-15 (Glaucoma Quality of Life-15)⁸.

Estes questionários têm a vantagem de avaliar várias dimensões da qualidade de vida relacionada com a visão e apresentam também sub-escalas que permitem medições independentes em cada domínio. Contudo, a dimensão dos questionários limita a sua aplicação prática e existe uma subjectividade importante na avaliação individual das limitações de cada doente.

A principal fraqueza dos questionários é a de depender maioritariamente dos sintomas físicos e não dos fatores sociais e pessoais.

Alguns investigadores propuseram o uso de medidas relacionadas com a performance, como seja o Assessment of Disability Related to Vision. Esta escala inclui diversas actividades diárias, como sejam a leitura, usar um telefone, encontrar objectos, assim como a a avaliação da motilidade⁹.

A limitação da capacidade de conduzir limita a independência dos doentes com glaucoma e pode levar à depressão e isolamento social. O risco de acidentes é também superior. Atualmente podem ser usadas estratégias de avaliação da velocidade de processamento, atenção e deteção do contraste, através da execução de tarefas de condução simuladas¹⁰.

Recentemente foi descrita uma estratégia que usa a realidade virtual, de forma a avaliar as reações posturais a diferentes estimulos visuais, em doentes com glaucoma. A reactividade postural estava directamente associada com o risco de quedas, com uma predictabilidade superior à da perimetria computadorizada¹¹.

Finalmente, não nos devemos esquecer que o objectivo fundamental do tratamento do glaucoma é a preservação da qualidade de vida do doente, devendo ser esta a nossa maior preocupação, pois é isso que realmente preocupa os nossos doentes.